Rompe los récords de escritura de datos, pero la técnica de almacenamiento está aún muy lejos del uso diario
Investigadores europeos han presentado un dispositivo de memoria de almacenamiento que escribe datos 1.000 veces más rápido que los discos duros de hoy en día, produciendo poco calor.
Andrzej Stupakiewicz, de la Universidad de Bialystok, en Polonia, y sus colegas utilizaron pulsos láser precisamente afinados para almacenar información sobre cristal granate a altas velocidades con muy poco calor.
El trabajo fue publicado en Nature: "Ultrafast nonthermal photo-magnetic recording in a transparent medium"
En dispositivos de almacenamiento de datos como el disco duro de tu computadora portátil, la información se escribe y se lee en unidades magnéticas de información llamadas bits.
Cuando se almacenan datos, un electroimán cambia la orientación magnética de pequeñas zonas en un disco giratorio. (En un disco duro de estado sólido, la información se almacena en chips de memoria flash).
La magnetización en una dirección puede leerse como 1 y en la otra dirección, 0. Esto escribe datos en código binario que pueden ser interpretados como, por ejemplo, el vídeo de un gato.
El problema es que esta técnica puede ser relativamente lenta, consume mucha energía y genera calor. Por lo tanto, los investigadores han estudiado diferentes maneras de escribir y leer bits, tales como pulsos ultrarrápidos de láser disparados contra metales que los obligan a invertir un bit de memoria magnética.
Pero mientras esto podría resolver el problema de la velocidad, sigue permaneciendo la cuestión del calor.
El equipo de Stupakiewicz utilizó también la ayuda de láseres para escribir bits de datos magnéticos, pero de una manera ligeramente diferente. En lugar de utilizar un láser de alta temperatura en un metal, utilizaron luz polarizada para invertir la magnetización en los puntos de un material granate.
La luz polarizada es la luz que viaja en un plano (o en una espiral). Por ejemplo, las gafas de sol polarizadas contienen un filtro especial que bloquea la luz polarizada horizontalmente, producida cuando la luz refleja el agua o la nieve. Esto reduce el deslumbramiento.
El equipo de Stupakiewicz mostró que la luz láser polarizada en una dirección escribió muy rápidamente unos mientras que una dirección diferente escribió ceros - en menos de 20 trillonésimas de un segundo - y con muy poco calor - menos de seis julios por centímetro cúbico.
Debido a que se generó poco calor, el dispositivo también era muy eficiente en energía.
Los investigadores anticipan que esta investigación "abrirá muchas oportunidades para el diseño y desarrollo de materiales y métodos en el campo de la grabación opto-magnética".
Pero probablemente esperaremos un rato para que llegue a las tiendas, dice James Thom, un informático de la RMIT University en Melbourne, Australia.
"Aunque usted puede ser capaz de escribir la cinta con razonable rapidez, para recuperarla, necesitará ir al bit de cinta que usted necesita", explica.
"Mucha de la velocidad de una unidad de disco, por ejemplo, depende de la velocidad a la que el disco está girando".
