Amazon, Facebook y Google no necesitan espiar tus conversaciones para saber de qué estás hablando
Si alguna vez te has preguntado si tu teléfono te está espiando, no estás solo. Uno de los temas más debatidos hoy en día sobre la tecnología es la cantidad de datos que las empresas recopilan a escondidas en línea sobre nosotros. Es posible que hayas compartido la experiencia cada vez más común de sentirte asustado por los anuncios de algo que discutiste recientemente en una conversación de la vida real o en una interacción en línea.
Este tipo de experiencia ha llevado a sugerencias de que las empresas de tecnología están grabando en secreto nuestras conversaciones privadas a través de teléfonos inteligentes u otros dispositivos conectados a Internet como televisores inteligentes, Amazon Echo o Google Home. O que están leyendo nuestros mensajes privados incluso cuando están supuestamente encriptados, como sucede con WhatsApp de Facebook.
Si se probara que esto era cierto, revelaría una gran conspiración que podría causar un daño incalculable a la industria de la tecnología, lo que hace que parezca algo inverosímil. Pero las recientes revelaciones sobre el grado en que se han compartido los datos de los usuarios de Facebook ciertamente no ayudarán a convencer a la gente de que las grandes empresas no los espían.
Sin embargo, hay otra razón más convincente para los anuncios increíblemente relevantes que ves. En pocas palabras, las empresas de tecnología suelen recopilar tanta información sobre ti de otras maneras que ya tienen una excelente idea de cuáles podrían ser tus intereses, deseos y hábitos.
Con esta información, pueden crear un perfil detallado sobre ti y usar algoritmos basados en la ciencia del comportamiento y las tendencias que se encuentran en otras partes de tus datos, para predecir qué anuncios podrían ser relevantes para ti. De esta manera pueden mostrarte productos o servicios en los que has estado pensando recientemente, incluso si nunca has buscado directamente o indicado de otra manera en línea que estarías interesado en ellos.
Las empresas invierten mucho en la recopilación de datos de los usuarios y lo hacen de varias inteligentes maneras. Las redes sociales y otras aplicaciones ofrecen almacenar y compartir nuestros datos cargados de forma "gratuita" mientras los usamos, y el contenido al que accedemos y "me gusta", para conocer nuestros intereses, deseos y relaciones. Y, por supuesto, está nuestro historial de búsqueda, que puede revelar tanto sobre nuestras circunstancias actuales que los datos de Google incluso se han utilizado para detectar el inicio de las epidemias de gripe.
Pero se vuelve mucho más espeluznante. Tu bandeja de entrada de correo electrónico personal también es un juego justo para las empresas de tecnología. En 2017 Google dijo que ya no analizaría el contenido del correo electrónico con fines publicitarios, pero los informes recientes sugieren que otras grandes empresas todavía lo hacen.
La nueva tecnología también proporciona otra fuente de datos, ya sean portátiles, televisores inteligentes, otros dispositivos inteligentes para el hogar o las aplicaciones para teléfonos inteligentes que hemos llegado a amar. Estos pueden recopilar datos sobre cómo utilizas tus dispositivos inteligentes, con quién te comunicas, qué ves y por cuánto tiempo, otros dispositivos en tu red doméstica o dónde te diriges.
No solo los sitios o dispositivos individuales controlan nuestro comportamiento en línea. Un enorme ecosistema de anunciantes y compañías de soporte está dedicado a rastrear nuestra actividad en Internet. En general, los sitios registran las páginas que miras guardando en tu navegador un pequeño archivo llamado "cookie".
Y tu actividad en diferentes sitios puede combinarse mirando la "huella digital" de tu navegador, PDF, un perfil compuesto de detalles como el tamaño de tu pantalla, la versión del navegador que estás usando y las herramientas de complementos que hayas descargado para usar. Luego, cuando visitas otro sitio web, una empresa de publicidad que ha creado un perfil tuyo basado en las cookies y la huella digital del navegador puede cargar un "script de terceros" para mostrar anuncios relevantes para tu perfil.
Quizás aún más alarmante, este seguimiento no se detiene con los datos en línea. Se sabe que las empresas tecnológicas compran datos de organizaciones financieras sobre compras de usuarios en el mundo real para complementar sus ofertas publicitarias. Según algunos informes, esto incluye información sobre ingresos, tipos de lugares y restaurantes frecuentados e incluso cuántas tarjetas de crédito están presentes en tu billetera. Salir de este seguimiento y compartir datos hacia adelante es increíblemente difícil.
Incluso cuando solicites optar por no participar en esta recopilación de datos, es posible que tu solicitud no sea respetada. Un ejemplo es el alboroto causado cuando se descubrió que Google rastrea la ubicación de los usuarios de Android incluso cuando está desactivada la configuración de ubicación. Los datos de ubicación son uno de los más útiles para la publicidad y muchas empresas, entre ellas Apple, Google y Facebook, hacen un seguimiento de la ubicación de las personas para utilizarlas como entrada en sus algoritmos personalizados.
Juntando los datos
Para resumir con un ejemplo simple, imagina que acabas de empezar a pensar en dónde ir para tus próximas vacaciones. Pasas la mañana visitando agencias de viajes para discutir las últimas ofertas y luego visitas tu restaurante favorito, una popular cadena de comida caribeña, en la ciudad. Emocionado por tu potencial viaje, más tarde esa noche, verás principalmente programas de televisión sobre los trópicos. Al día siguiente, tu muro de redes sociales contiene anuncios de vuelos, hoteles y tours con ofertas a Barbados.
Esta es una ilustración muy real de cómo los datos de tu ubicación, las compras financieras, los intereses y el historial de visualización de TV se pueden correlacionar y utilizar para crear anuncios personalizados. Si bien algunos pueden aceptar ofertas de vacaciones, se vuelve mucho más preocupante cuando consideramos la recopilación de datos o los anuncios que abordan temas sensibles de salud, dificultades financieras o personas vulnerables, como los niños.
El futuro de la publicidad digital será tan atemorizante como intrigante. Incluso con las nuevas leyes que intentan proteger la información de las personas, las empresas de tecnología buscan constantemente ampliar los límites de la recopilación de datos y el diseño de algoritmos de manera que puedan no sentirse invasivos. Todavía puede comprobarse que algunas empresas no son sinceras con nosotros sobre todos los datos que recopilan, pero lo que sabemos es más que suficiente para crear una imagen alarmantemente precisa de nosotros.