Esto es lo que realmente necesitas saber sobre la telefonía 5G
A principios de este año, el gobierno belga detuvo una prueba de 5G por problemas de radiación. Suiza está monitoreando los riesgos planteados por la red 5G. Un miembro de la Cámara de los Comunes del Reino Unido advirtió al parlamento de las "consecuencias no deseadas" de la actualización a 5G.
Los temores 5G se han convertido en la principal amenaza. Pero su punto de origen es cualquier cosa menos la radiación.
Si profundizas en las afirmaciones detrás de estos temores, descubrirás algunas teorías de conspiración verdaderamente salvajes. Algunas personas afirman que 5G tiene las mismas longitudes de onda que los misiles. O que está siendo utilizado por los militares para romper el espíritu del enemigo.
La gente ha argumentado que las longitudes de onda más pequeñas utilizadas en cada nueva generación de infraestructura de telefonía móvil nunca se han probado y, por lo tanto, somos conejillos de Indias para este experimento tecnológico. En general, las afirmaciones sobre los daños del 5G no están lejos de las conspiraciones de las ranas homosexuales.
Te alegrará saber que ninguna de esas afirmaciones es cierta.
"Las longitudes de onda que usa y usará 5G son completamente seguras y han estado en investigación y pruebas durante décadas", explicó recientemente a The Guardian, Howard Jones, jefe de comunicaciones tecnológicas del proveedor de redes móviles EE del Reino Unido. "Es una pista falsa decir que es una tecnología nueva y, por lo tanto, no se ha probado".
Hay una gran cantidad de terror en una red telefónica. Es probable que muchas personas no puedan explicar qué es 5G, así que aquí hay una breve descripción de la tecnología real.
Cuando usas tu teléfono, interactúas con una torre telefónica cercana, a través de ondas de radio. La torre de telefonía se conecta luego (también a través de ondas de radio) a una red central, que luego transmite la información que recibe y envía la información de regreso.
Actualmente, si tu teléfono usa 4G, la banda de frecuencia de las ondas de radio que emplea es de 2 a 8 GHz. Esta es una frecuencia ligeramente más alta que para 3G: 1.8 - 2.5 GHz (y puede ser ligeramente diferente, dependiendo de tu región).
El uso de frecuencias más altas tiene ventajas y desventajas. Cuanto mayor es la frecuencia de una onda de radio, más corta es la onda misma. De manera similar a las ondas de sonido, las ondas más cortas pierden energía más rápido a medida que se mueven, por lo que cubren menos distancia.
El área cubierta por la torre de telefonía, también conocida como estación base, se llama 'celular', y estas generalmente tienen alrededor de 1 a 20 kilómetros de ancho, aunque pueden ser mucho más pequeñas, dependiendo de cuántos teléfonos haya en la zona.
A frecuencias más débiles, una torre cubre menos área, por lo tanto, necesita más torres. Sin embargo, las ondas más cortas también significan que se pueden conectar muchos más dispositivos a la vez a una torre telefónica. 5G potencialmente ofrece velocidades de conexión de red que serán sustancialmente más altas que las disponibles actualmente.
Una de las razones por las que la gente está tan preocupada por el 5G es que la nueva red puede admitir frecuencias de hasta 300 GHz, aunque los distintos países donde se está implementando limitarán las frecuencias de manera diferente.
Estas frecuencias más altas se denominan 'longitudes de onda milimétricas' porque tienen entre 1 y 10 milímetros de ancho. Las ondas más cortas con su energía más grande pueden parecer peligrosas a su valor nominal, pero no hay base para estas preocupaciones.
"Una mayor frecuencia no significa una mayor intensidad: es realmente como comparar la luz azul con la roja: es una longitud de onda diferente", dijo Andrew Wood, investigador de bioefectos electromagnéticos de la Universidad de Swinburne en Australia.
"Para los 5G a 26 GHz, la onda de radio se absorbe en las capas externas de la piel en lugar de penetrar en el tejido cerebral. Hay terminaciones nerviosas en la piel que alertan sobre cualquier sobreexposición".
Wood, como parte de su investigación, está utilizando modelos informáticos avanzados para predecir la absorción de radiofrecuencia en varias partes de la piel.
Debido a que las longitudes de onda más cortas no penetran como las más largas, también significa que las torres telefónicas 5G deben colocarse más juntas, algo que no impresiona a quienes ya están nerviosos por la presencia ubicua de las ondas de radio en nuestro entorno.
"Otro cambio significativo para 5G será centralizar gran parte del procesamiento que en el pasado se realizaba en la estación base. Tratar con la alta densidad de dispositivos y realizar un sofisticado procesamiento requiere una gran cantidad de potencia informática", explica Philip Branch de la Universidad de Tecnología de Swinburne para The Conversation.
"En lugar de que lo haga cada estación base, los datos sin procesar se transmitirán a una ubicación central y se procesarán allí".
Entonces, ¿por qué la gente está tan asustada? Los temores a la radiación electromagnética no son nada nuevo. La explicación más simple es que la promesa de un lanzamiento de 5G solo está planteando las mismas preocupaciones tecnológicas que las personas han tenido durante décadas: simplemente vestidas con un nuevo disfraz.
"Los niveles de exposición para el público en general estarán muy por debajo de los límites establecidos por ICNIRP, la agencia de revisión internacional vinculada a la OMS", dice Wood.
"La prevalencia de los teléfonos ha pasado de cero a principios de los 80 a más del 90 por ciento de la población ahora, sin un cambio apreciable en las tasas de cáncer cerebral".
Pero los expertos han señalado que tal vez, solo tal vez, hay una fuente a la que podemos culpar por este aumento en la fobia 5G: Rusia.
"Existe una teoría en torno a que los rusos quieren retrasar el despliegue de 5G en Occidente, para permitir que su tecnología se ponga al día", dice Wood.
En serio, no podríamos inventar esto si quisiéramos.