Si los operadores no actúan "rápidamente" para eliminar o bloquear el contenido
El tribunal superior de la UE dijo el martes que las plataformas en línea como YouTube pueden, en algunas circunstancias, ser consideradas responsables del material con derechos de autor subido ilegalmente por los usuarios.
La decisión preliminar probablemente será bienvenida por el productor musical alemán Frank Peterson, quien ha estado enfrascado con YouTube en una batalla legal de larga duración por cargas no autorizadas con la artista británica Sarah Brightman.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea determinó que, en términos generales, YouTube y similares no son responsables de que los usuarios publiquen contenido protegido sin permiso.
"Los operadores de plataformas en línea, en principio, no hacen por sí mismos una comunicación al público de contenido protegido por derechos de autor publicado ilegalmente en línea por los usuarios de esas plataformas", dijeron los jueces [PDF].
Pero la situación cambia una vez que los operadores de dichos sitios se enteran de las infracciones de derechos de autor y no actúan "rápidamente" para eliminar o bloquear el contenido y garantizar que las infracciones no se repitan, dijeron.
Los operadores también pueden ser responsables de violaciones de derechos de autor si se abstienen de implementar herramientas tecnológicas para luchar "de manera creíble y efectiva" contra las cargas ilegales.
La sentencia de la UE fue provocada por dos casos que actualmente se encuentran ante el Tribunal Federal de Justicia de Alemania, cuyos jueces en 2018 solicitaron orientación al tribunal con sede en Luxemburgo.
El primero involucra una demanda del productor de música de Hamburgo Peterson contra YouTube y su empresa matriz Google por varias canciones y actuaciones de la soprano Sarah Brightman que fueron publicadas ilegalmente en 2008.
YouTube eliminó parte del contenido, pero no todo, sobre el que Peterson tiene los derechos, y el caso se ha abierto paso serpenteando en los tribunales alemanes durante años. Peterson busca daños y perjuicios de YouTube, argumentando que el sitio es responsable de las infracciones de derechos de autor y ha obtenido ingresos publicitarios por alojar los vídeos.
El segundo caso involucra una reclamación del editor holandés Elsevier contra el sitio web de alojamiento de archivos Cyando, por trabajos protegidos por derechos de autor subidos por usuarios sin permiso.
Ahora le corresponde al tribunal alemán decidir cómo interpretar la sentencia de la UE en estos dos casos.
Sin embargo, el impacto de la decisión de la UE más allá de estos dos casos será limitado porque cubren eventos que tuvieron lugar antes de que la Unión Europea reformara sus leyes de derechos de autor en 2019.
Las nuevas regulaciones imponen una carga más pesada a los servicios de intercambio de contenido en línea para proteger los derechos de autor.
En respuesta al fallo del martes, YouTube dijo que "apoya a los titulares de derechos a que se les pague su parte justa".
"Es por eso que hemos invertido en herramientas de derechos de autor de última generación que han creado una fuente de ingresos completamente nueva para la industria", dijo en un comunicado.
"Sólo en los últimos 12 meses hemos pagado $ 4 mil millones (3.4 mil millones de euros) a la industria de la música, más del 30 por ciento de los cuales proviene de contenido monetizado generado por el usuario".
