A esta velocidad se podrían descargar alrededor de 5.300 horas de vídeo por segundo
¿Cómo está funcionando Internet en estos días? En una reciente conferencia investigadores de Japón demostraron una enorme tasa de transmisión de datos de 319 Terabits por segundo (Tb/s). Sorprendentemente, la transmisión se llevó a cabo a una larga distancia (3.001 km/1.864 millas) y utilizando tecnología que ya está disponible en la actualidad.
Un minuto de metraje, en alta definición, ocupa unos 100 Megabytes. Eso significa que con esta velocidad, se podría descargar alrededor de 5.300 horas de vídeo por segundo. Puedes descargar toda la biblioteca de Spotify en unos segundos. Wikipedia, la descargarías en 0,01 segundos.
Esta velocidad es casi el doble del récord anterior de 178 Tb/s, y casi siete veces el récord anterior de 44,2 Tb/s. Mientras tanto, Internet de la NASA alcanza un máximo de 91 Gb/s (1 Tb = 1.000 Gb = 1.000.000 Mb) y la Internet doméstica más rápida que puedes obtener es de aproximadamente 10 Gb/s. En Apañados.es nos sentimos afortunados de trabajar con una conexión de 600 Mb/s.
El récord se logró con la infraestructura que ya existe, aunque los investigadores agregaron al equipo algunas piezas clave. El equipo utilizó fibra óptica equipada con cuatro "núcleos" (tubos de vidrio dentro del cable) en lugar del núcleo estándar. Para amplificar la velocidad, los investigadores dividieron la señal en diferentes longitudes de onda. En la innovación clave parece ser que emplearon una banda de longitudes de onda poco utilizada.
"En esta demostración, además de las bandas C y L, que normalmente se utilizan para transmisiones de larga distancia y alta velocidad de datos, utilizamos el ancho de banda de transmisión de la banda S, que todavía no se ha utilizado para una transmisión más allá de un solo tramo", escriben los investigadores en el estudio.
Imagen: Comparación de la pérdida de transmisión cuando no se realiza la amplificación Raman y después de la amplificación Raman
Con más bandas, los investigadores pudieron tomar el proceso normal de envío de datos (que comienza con un láser de "peine" disparado a diferentes longitudes de onda) extendiéndolo a una distancia mucho mayor. Después de 70 km, la señal se reforzó con amplificadores ópticos. Pero los investigadores no usaron amplificadores normales. Utilizaron dos tipos novedosos de amplificadores de fibra óptica: uno dopado en tulio y el otro en erbio; ambos materiales se han utilizado antes como potenciadores. Este proceso de amplificación se denomina amplificación Raman. Después de esto, el proceso se repite una y otra vez, lo que permite que la señal abarque la enorme distancia de 3.000 km.
Imagen derecha: Parte del sistema de transmisión (sección de amplificación Raman)
Aunque los investigadores implementaron algunas innovaciones, toda la estructura usa el mismo diámetro que la fibra óptica convencional de un solo núcleo, lo que significa que los cables convencionales pueden reemplazarse por estos nuevos. Esto facilitaría mucho la transición a un nuevo tipo de infraestructura.
"La fibra óptica de 4 núcleos con diámetro de revestimiento estándar se puede cablear con el equipo existente, y se espera que a corto plazo dichas fibras puedan permitir una transmisión práctica de alta velocidad de datos, contribuyendo a la realización del sistema de comunicaciones de la red troncal".
Queda por ver si se confirmarán los resultados y qué tan caro sería implementarlo, pero dado el enorme aumento en la velocidad, es probable que se ponga al día, especialmente en países expertos en tecnología como Japón. Muy pronto las velocidades de Internet existentes parecerán primitivas.
Los resultados se ha publicado en línea en: Demonstration of World Record: 319 Tb/s Transmission over 3,001 km with 4-core optical fiber
