Aplicaciones de terceros accedían a información personal de los usuarios sin su consentimiento
Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, acordó pagar $ 725 millones para resolver una demanda colectiva de larga duración presentada en 2018.
La disputa legal surgió en respuesta a las revelaciones de que el gigante de las redes sociales permitió que aplicaciones de terceros, como las utilizadas por Cambridge Analytica, accedieran a la información personal de los usuarios sin su consentimiento para publicidad política.
El acuerdo propuesto, informado por primera vez por Reuters la semana pasada, es la última sanción pagada por la compañía a raíz de una serie de contratiempos de privacidad a lo largo de los años. Todavía requiere la aprobación de un juez federal en la división de San Francisco del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos.
Vale la pena señalar que Facebook buscó previamente desestimar la demanda en septiembre de 2019, alegando que los usuarios no tienen un interés legítimo de privacidad en la información que ponen a disposición de sus amigos en las redes sociales.
El escándalo de recopilación de datos, que salió a la luz en marzo de 2018, involucró una aplicación de prueba de personalidad llamada "thisisyourdigitallife" que permitía que se recopilarán los perfiles públicos de los usuarios, me gusta de la página, fechas de nacimiento, géneros, ubicaciones e incluso mensajes (en algunos casos) para crear perfiles psicográficos.
Creada en 2013 por un profesor de la Universidad de Cambridge llamado Aleksandr Kogan, la aplicación afirmaba revelar los rasgos de personalidad de los usuarios en función de lo que les había gustado en Facebook extrayendo la información de su perfil a cambio de un pequeño pago.
A través de Global Science Research (GSR), una empresa que Kogan fundó en 2014, los datos se transmitieron a Cambridge Analytica, una consultora política británica propiedad de SCL Group, como parte de un proyecto de investigación.
Si bien se dice que alrededor de 300.000 usuarios han realizado la prueba psicológica, la aplicación recopiló los datos privados de quienes instalaron la aplicación, así como de sus amigos de Facebook sin solicitar un permiso explícito, lo que generó un conjunto de datos que abarca 87 millones de perfiles.
thisisyourdigitallife fue posteriormente prohibido por Facebook en 2015 por contravenir la política de su plataforma, y la empresa también envió una solicitud legal a GSR y Cambridge Analytica para eliminar los datos adquiridos de forma indebida.
Solo que más tarde resultó que, para empezar, los datos no autorizados nunca se eliminaron y que la empresa de consultoría, ahora desaparecida, usó la información personal de millones de cuentas de Facebook con el fin de perfilar y seleccionar a los votantes antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016.
“Esto fue un abuso de confianza entre Kogan, Cambridge Analytica y Facebook”, dijo en ese momento el director ejecutivo Mark Zuckerberg. “Pero también fue un abuso de confianza entre Facebook y las personas que comparten sus datos con nosotros y esperan que los protejamos”.
La exposición de la bomba alimentó el escrutinio del gobierno en ambos lados del Atlántico, lo que en 2019 llevó a la compañía a llegar a un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) y la Oficina del Comisionado de Información del Reino Unido (ICO).
El mismo año, Meta también recibió una multa récord de $5 mil millones luego de una investigación iniciada por la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU. sobre sus prácticas de privacidad y para resolver los cargos de que la empresa socavó la elección de los usuarios de controlar la privacidad de su informacion personal.
Meta, que no ha admitido ninguna irregularidad en relación con la problemática práctica de compartir datos, ha tomado medidas desde entonces para restringir el acceso de terceros a la información del usuario.
El gigante tecnológico lanzó además una herramienta llamada Actividad fuera de Facebook para que los usuarios "veran un resumen de las aplicaciones y sitios web que nos envían información sobre su actividad, y borrar esta información de su cuenta si así lo desean".
