Clicky

Hay que reducir el enorme impacto ambiental de los ricos

emisiones de los millonarios

Serán responsables de casi las tres cuartas partes de las emisiones de dióxido de carbono

La cantidad de millonarios en el mundo aumenta constantemente y sus patrones de emisión dificultan, si no imposibilitan, cumplir el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados.

Según un nuevo estudio del profesor de turismo Stefan Gössling, los millonarios, dentro de unas pocas décadas, serán responsables de casi las tres cuartas partes de las emisiones de dióxido de carbono.

En un informe de investigación que se publicó en noviembre de 2022 en Cleaner Production Letters, Gössling estableció que el uno por ciento de la población total del mundo es responsable de aproximadamente la mitad de todas las emisiones de los viajes aéreos comerciales, la mayoría de los cuales están asociados con los viajes aéreos de clase premium para adinerados, viajeros frecuentes.

Gössling y su colega de investigación Andreas Humpe de la Universidad de Ciencias Aplicadas HM Hochschule München han desarrollado un modelo para calcular cuántos millonarios habrá en el mundo en 2050 y cuántas emisiones generarán.

Los resultados indican que la proporción de millonarios en el mundo aumentará del 0,7% actual al 3,3%. Según el modelo, sus emisiones serán equivalentes al 72% del presupuesto de carbono restante. Esto reduce significativamente la posibilidad de estabilizar el cambio climático en 1,5 grados centígrados.

"Un crecimiento continuo de las emisiones en la parte superior hace que sea menos probable una transición baja en carbono, ya que el consumo acelerado de energía por parte de los más ricos probablemente supere la capacidad del sistema para eliminar los combustibles fósiles. Por lo tanto, cuestionamos si las medidas políticas como, por ejemplo, los impuestos progresivos dirigidos a los grandes emisores serán suficientes para cumplir los objetivos climáticos", explica Gössling.

Una de las preguntas más específicas que se hacen Gössling y Humpe en el estudio se refiere a la legislación que obliga a los ricos a introducir tecnología sin emisiones de dióxido de carbono. Esto requerirá grandes cantidades de energía renovable, en particular para la producción de combustible, lo cual es difícil de lograr incluso con el nivel actual de uso de energía.

"Para eliminar la dependencia de la importación rusa de carbón, petróleo y gas y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, países como, por ejemplo, Alemania, Bélgica, los Países Bajos y Dinamarca, se han comprometido a aumentar sus inversiones en energía eólica marina. Esto ejerce una presión adicional sobre los ya ambiciosos planes de producir la mitad de la electricidad de Europa a partir de la energía eólica para mediados de siglo", dice Gössling.

emisiones CO2 de los millonarios

Imagen: Presupuesto de carbono restante y crecimiento millonario de las emisiones, 2022–2050*. *Escenario de 1,5 °C. Crédito: Cartas de Producción más Limpia (2022). DOI: 10.1016/j.clpl.2022.100027

Gobernanza y control requeridos

Otra cuestión clave para el futuro será si es posible producir el combustible de aviación sostenible necesario para esta pequeña fracción de la humanidad, o si la demanda de energía entre los más ricos requerirá políticas de gobernanza y control para prohibir la clase premium y los viajes aéreos privados que consumen mucha energía.

"Mucho se ha escrito sobre la distribución desigual de las emisiones entre los individuos. Existe un vínculo comprobado entre la riqueza y las emisiones; hay una diferencia extremadamente grande entre la cantidad de emisiones que genera una persona en África Central, por ejemplo, en comparación con las personas muy ricas", dice Gössling.

El estudio también señala la importancia de la propiedad de yates y los viajes aéreos en la generación de emisiones muy altas, y la parte superior es responsable de una gran parte de las emisiones totales. También se ha establecido que el crecimiento de las emisiones totales se impulsa desde arriba.

Este estudio investiga las implicaciones de estas interrelaciones para el balance de carbono restante, en un modelo dinámico de las emisiones causadas por los ricos.

"Nuestros hallazgos plantean la cuestión de las opciones de política global y nuestra investigación confirma que es importante apuntar a los grandes emisores. Sin políticas que exijan cambios, reducción del uso de energía y una transición hacia el uso de energías renovables por parte de los ricos, es difícil ver cómo el calentamiento global puede permanecer dentro de umbrales críticos", dice Gössling.

Tres grandes barreras

Gössling destaca que incluso si las medidas políticas que limitan los altos emisores son inevitables y necesarias, como los impuestos progresivos sobre las emisiones, se ven obstaculizadas por tres barreras consecutivas.

La primera barrera es la comprensión misma entre los hacedores de políticas de que los ricos tienen que ser limitados en su uso de energía y guiados en sus decisiones de inversión. En la mayoría de los países, la acumulación de riqueza sigue considerándose deseable y beneficiosa para el crecimiento económico general.

La segunda barrera está representada por entornos políticos cada vez más polarizados, en los que los políticos no tienen el coraje de proponer, y mucho menos implementar, políticas de mitigación. En muchos países que se han presentado anteriormente como campeones del cambio climático, se está dando marcha atrás a las políticas anteriores (p. ej., Suecia) y donde la gobernanza climática ha progresado, no está claro si esta legislación será duradera (p. ej., EE. UU.) .

La tercera barrera son los diseños de políticas que reducen las emisiones de manera confiable en la parte superior. Los debates sobre los más ricos como contribuyentes a emisiones particularmente altas han ocupado un lugar destacado en los medios de comunicación mundiales, pero hay menos evidencia de que los políticos aborden el tema de manera sistemática y vayan más allá de las medidas basadas en el mercado, como aumentos comparativamente pequeños en los impuestos al carbono. En consecuencia, dirigirse a los muy ricos será una tarea compleja.

Artículo científico: Millionaire spending incompatible with 1.5 °C ambitions

Jesus_Caceres