Llamado Majorana 1 cabe en la palma de una mano
El gigante tecnológico Microsoft presentó el miércoles un nuevo chip de computadora que, según dice, podría transformar todo, desde la lucha contra la contaminación hasta el desarrollo de nuevos medicamentos, uniéndose a Google e IBM al argumentar que la promesa de la computación cuántica está más cerca de la realidad.
El chip fabricado en Estados Unidos, llamado Majorana 1, cabe en la palma de una mano, pero tiene un diseño revolucionario que Microsoft cree que resolverá uno de los mayores desafíos de la computación cuántica: hacer que estas máquinas superpoderosas sean lo suficientemente confiables para su uso en el mundo real.
"Hemos adoptado un enfoque nuevo y básicamente reinventado el funcionamiento de las computadoras cuánticas", afirmó Chetan Nayak, científico sénior de Microsoft.
El nuevo chip Majorana 1 utiliza un enfoque especial para construir computadoras cuánticas que podría hacerlas más estables y más fáciles de escalar que el trabajo realizado por Google o IBM, que se consideran líderes en el campo.
Si bien el chip representa un gran avance, Microsoft reconoce que aún queda mucho trabajo de ingeniería por delante antes de que las computadoras cuánticas se conviertan en herramientas prácticas.
Sin embargo, la empresa afirma que este avance podría hacer que esa realidad sea posible en "años, en lugar de décadas".
A diferencia de las computadoras normales, que procesan la información en forma de 1 y 0, las computadoras cuánticas aprovechan las extrañas propiedades de las partículas atómicas, medidas en qubits, para resolver potencialmente problemas que a las supercomputadoras más poderosas de la actualidad les llevarían miles de años.
Microsoft dice que su nuevo diseño de chip podría conducir a computadoras cuánticas capaces de abordar grandes desafíos, como encontrar formas de descomponer microplásticos dañinos en el océano o desarrollar materiales que puedan repararse a sí mismos cuando se dañan.
La investigación cuántica se considera un campo crítico y tanto Estados Unidos como China han estado invirtiendo fuertemente en el área, mientras que Washington también ha impuesto restricciones a la exportación de esta sensible tecnología.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha mostrado un gran interés en la tecnología y ha seleccionado a Microsoft como una de las dos empresas que avanzarán a la fase final de su programa de computación cuántica.
En diciembre, Google presentó su chip cuántico Willow, que redujo drásticamente los errores de cálculo y realizó en minutos un cálculo que a una supercomputadora tradicional le llevaría millones de años, lo que marca un avance significativo hacia la computación cuántica práctica.
La empresa afirma que su avance se confirmó en una investigación publicada el miércoles en la revista científica Nature: Interferometric single-shot parity measurement in InAs–Al hybrid devices
