Bill Gates publica el código fuente de Altair BASIC
¿Olvidarías el código que escribiste hace años si hubiera ayudado a sentar las bases de un sistema operativo tan grande como Windows? Bill Gates no. De hecho, ha decidido publicarlo, y tú también puedes probarlo.
Bill Gates publica el código fuente de Altair BASIC
Microsoft celebró su 50º aniversario el viernes 4 de abril de 2025, y Bill Gates decidió que no había mejor manera de celebrar la ocasión que volviendo a sus raíces y compartiendo el código fuente que lo inició todo.
Publicó en su blog Gates Notes un documento de 157 páginas con el código fuente de Altair BASIC, escrito en 1975 en lenguaje ensamblador. Puedes descargar el código fuente completo en PDF desplazándote hasta el final de la página del blog.
Altair BASIC, al que Gates llama "el código más genial" que jamás haya escrito, se inspiró en un artículo de la revista Popular Electronics sobre el microprocesador Altair 8800 impulsado por el chip 8080 de Intel.
El artículo inspiró a Gates, quien en ese momento era estudiante de primer año en Harvard, y al cofundador de Microsoft, Paul Allen, a contactar a Ed Roberts, el fundador de Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), el fabricante del Altair 8800.
Afirmaron que habían creado un intérprete de BASIC para el Altair 8800 utilizando lenguaje ensamblador que permitiría a los usuarios escribir sus propios programas en BASIC. Esto permitiría a los usuarios escribir sus propios programas usando el lenguaje BASIC, más fácil de usar que el código ensamblador, lo que hacía que las computadoras fueran más accesibles en aquel entonces. ¿El truco? Estaban fanfarroneando y en realidad no habían creado lo que afirmaban.
Durante los dos meses siguientes, trabajaron día y noche para crear el software que habían prometido. Allen escribió un programa para simular el chip Intel 8080 en un mainframe Harvard PDP-10, lo que les permitió probar su software sin necesidad de un Altair real. Mientras tanto, Gates se centró en escribir el código principal del programa, y su amigo Monte Davidoff trabajó en el paquete matemático.
Finalmente, crearon Altair BASIC. Tras presentárselo a Ed Roberts, MITS accedió a licenciar el software, lo que marcó el primer producto oficial de Microsoft (entonces llamado Micro-Soft). En su blog, Bill Gates reconoció que, antes de que existieran Office, Windows 95, Xbox o AI, existía Altair BASIC, algo de lo que todavía hoy se siente increíblemente orgulloso.
