La inteligencia artificial hace que las estafas en viajes sean cada vez más difíciles de detectar
Si planeas viajar en primavera o verano, te conviene ir más despacio y prestar mucha atención al proceso. Los estafadores tienen mucho que ganar al atacar a los viajeros: la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos rastreó en 2024 más de 58.000 denuncias de fraude en planes de viajes, vacaciones y tiempo compartido [PDF], con pérdidas totales de $274 millones. Y la IA les está ayudando a salirse con la suya.
Cómo engañan los estafadores a los viajeros
Algunas de las estafas de viajes más comunes implican la suplantación de identidad: de personas, marcas y anuncios. Por ejemplo, los estafadores publican falsos anuncios de alquileres vacacionales y cobran (a veces presionándote para que uses transferencias bancarias o aplicaciones peer-to-peer), dejándote abandonado sin alojamiento o en un alojamiento mucho peor que el que reservaste y pagaste. Al final del viaje, un anfitrión deshonesto puede intentar presentar reclamaciones fraudulentas por daños y perjuicios y presionarte para que pagues cientos o miles de dólares por algo que no hiciste.
Los estafadores también se hacen pasar por agencias de viajes y plataformas de reserva, lo que les permite recopilar información personal confidencial y dinero antes de que te des cuenta del fraude. Booking.com es un objetivo común para las estafas. Varias campañas han utilizado una versión falsificada del sitio para propagar malware; otra, conocida como "Pagué dos veces", se dirigió tanto a Booking.com como a Expedia.
Otras estafas de viajes incluyen notificaciones falsas de cancelación de vuelos (que te dirigen a volver a reservar en un sitio web de phishing), falsos números de servicio al cliente promocionados a través de anuncios patrocinados y listados de empresas legítimas, y ofertas que son demasiado buenas para ser verdad.
La IA facilita las estafas en viajes
Hoy en día, incluso los consumidores más astutos pueden ser víctimas de estas estafas de viajes. Como escribe Christopher Elliott, experto en viajes y defensor del consumidor, para The Seattle Times, la IA ha dejado prácticamente obsoletas las señales de alerta tradicionales de las estafas.
Ya no podemos basarnos en errores gramaticales y ortográficos obvios para distinguir entre lo real y lo falso, ya que herramientas como ChatGPT y Gemini son capaces de replicar casi a la perfección el habla humana y generar contenido de aspecto auténtico (como fotos, anuncios de alquiler y sitios web completos) en un abrir y cerrar de ojos.
Según McAfee, una de las formas más comunes en que la IA ha transformado el panorama de las estafas de viajes es mediante la clonación de voz. Los cibercriminales pueden realizar llamadas deepfake utilizando tan solo unos segundos de muestras de voz extraídas de material promocional o grabaciones de atención al cliente. Es posible que no puedas distinguir entre un representante de aerolínea, personal de hotel o agente de viajes falso y uno real, y los estafadores utilizan esto para obtener todo tipo de información, desde información de pasaportes hasta números de tarjetas de crédito.
La IA también dificulta enormemente la detección de intentos de phishing, ya que los estafadores pueden manipular las confirmaciones de reserva y otras comunicaciones utilizando una imagen de marca auténtica y un texto impecable. Además, las páginas de reservas falsas (como se describió anteriormente), los anuncios de alquiler y las páginas de tours son prácticamente indistinguibles de las reales gracias a las fotos, los vídeos y las reseñas generados por IA.
Cómo identificar estafas de viajes impulsadas por IA
Afortunadamente, la IA no ha eliminado todos los indicadores de estafa. La urgencia siempre debería ser una señal de alarma, ya que los estafadores cuentan con que sus víctimas respondan a las demandas sin tiempo para pensar. Si te presionan para que proporciones información, pagues o reserves antes de que venza una oferta, podría ser una estafa. Relájate y verifica antes de actuar.
Si te piden que envíes dinero mediante criptomonedas, transferencias bancarias, tarjetas de regalo o aplicaciones como Venmo y Zelle, es casi seguro que se trata de una estafa. Reserva siempre tus viajes en plataformas de confianza con tarjetas de crédito, que cuentan con protección contra fraudes y pueden ser rastreadas o denunciadas.
Si un representante de atención al cliente se pone en contacto contigo para hablar de tu viaje, pídele que verifique los datos de tu reserva antes de proporcionar información adicional. Si no puede confirmar datos como tu número de reserva o la tarjeta registrada, probablemente no sea legítima. Si no estás seguro, cuelga y llama al hotel, la aerolínea o la agencia de viajes utilizando la información de contacto obtenida de una fuente oficial.
Por último, revisa cuidadosamente los sitios web de viajes para detectar sutiles indicios de estafa. Ten cuidado con las URL fraudulentas, como los ataques homógrafos y el typosquatting, que se utilizan para propagar malware. Las empresas legítimas también incluirán en sus sitios web información de contacto y políticas de privacidad. Evita acceder a los sitios web a través de resultados de búsqueda, correos electrónicos no solicitados y mensajes en redes sociales; en su lugar, accede directamente a través de comunicaciones de confianza o escribe la URL correcta en la barra de direcciones.
