La aplicación de Tor está ahora disponible en Android

Si has leído nuestros artículos anteriores sobre la red Tor y el navegador Tor, sabrás que son las mejores opciones si quieres maximizar tu privacidad y anonimato en internet. Ahora, el proyecto Tor se ha asociado con el estudio de aplicaciones Bloco para Android para lanzar otra aplicación centrada en la privacidad y el anonimato: Snowflake Volunteer.

No se trata solo de mantener tu propia navegación segura; si la instalas en tu teléfono Android, estás ayudando a otras personas a sortear las restricciones de censura en su ubicación actual, donando parte de tu conexión a internet para que puedan conectarse.

El navegador Tor es tan eficaz ocultando la identidad y las actividades en línea de los usuarios que algunos gobiernos prefieren que sus ciudadanos no lo utilicen. Esto priva a los habitantes de esos países, y a cualquiera que los visite, de uno de los mejores navegadores en cuanto a privacidad.

La censura del navegador Tor suele realizarse denegando el acceso a los nodos de retransmisión que utiliza para redirigir el tráfico: las paradas en el camino hacia y desde internet que se encargan de ocultar la ubicación y otra información identificable. Sin embargo, el directorio de retransmisiones es público, lo que significa que puede bloquearse.

Ahí es donde entra Snowflake. La aplicación independiente para Android es nueva, pero la idea no lo es. Snowflake es una forma alternativa de que el navegador Tor se conecte a internet: una conexión Snowflake se disfraza como una videollamada estándar a través del protocolo WebRTC, que normalmente no está restringido, y desde ahí se puede establecer una conexión con la red Tor.

Con Snowflake en tu teléfono, básicamente estás introduciendo de contrabando a alguien en un país con acceso restringido a Tor, cruzando la frontera digitalmente hablando. Incluso si estos puentes intermedios se detectan y bloquean, son efímeros, ya que constantemente aparecen otros nuevos, lo que hace prácticamente imposible que un gobierno bloquee este método de acceso sin paralizar gran parte del internet en su país.

El navegador Tor funciona con normalidad para el usuario que se conecta, aunque con las limitaciones habituales en cuanto a velocidad y latencia. Debido al redireccionamiento y al uso de recursos técnicos, Tor no es la mejor opción si se busca maximizar la velocidad de subida y bajada de la conexión a internet.

Cómo es ser voluntario de Snowflake

Como firme defensor de que los usuarios de internet deberían poder navegar con un alto grado de anonimato y privacidad, instalé la nueva aplicación Snowflake Volunteer desde Google Play Store (también disponible en F-Droid) y la activé. Lo primero que hay que hacer es excluirla de las reglas de gestión de batería para que siga estando disponible aunque no se esté utilizando, un proceso que la aplicación te guía paso a paso.

Una vez hecho esto, solo tienes que activar el interruptor en la pantalla principal y tu teléfono estará listo para que alguien se conecte. No hay que configurar nada, ni crear una cuenta de usuario, y todo funciona automáticamente en segundo plano; está diseñado para ser lo más sencillo posible.

Pulsa el icono de configuración (arriba a la derecha) y encontrarás varias opciones: puedes configurar las conexiones para que solo se permitan cuando estés en redes de datos ilimitadas (como wifi) o cuando el teléfono se esté cargando. También puedes establecer cuántos usuarios puede admitir tu teléfono simultáneamente. Todo esto con el fin de minimizar el consumo de datos de tu dispositivo.

En aproximadamente cuatro horas, vi que se establecieron seis conexiones, enviando un total de 3,2 megabytes y recibiendo un total de 17 megabytes; un uso que dista mucho de ser excesivo. Mi teléfono no se saturó repentinamente con otros usuarios que querían conectarse a internet. Snowflake Volunteer está diseñado como una medida de emergencia para sortear la censura, y el uso que he observado lo confirma.

No noté ningún fallo ni problema con la aplicación, ni tampoco afectó a la duración de la batería (algo esperable con tan poca actividad). Creo que la mantendré activada, sobre todo por la noche cuando no uso el dispositivo. Es una buena idea poder ver las estadísticas de cuántas personas has ayudado a lo largo del tiempo, lo que te motiva a tener el dispositivo siempre a mano.

¿Existe algún riesgo al usar Snowflake Volunteer?

Como voluntario de Snowflake, no corres el riesgo de ser identificado por ningún estado que haya censurado el proyecto Tor: para ellos, apareces como una conexión de audio o video estándar, y no hay una lista estática de direcciones IP que bloquear.

Además, se mantienen las mismas múltiples capas de cifrado que protegen toda la red Tor, por lo que no puedes ver nada de lo que hacen los usuarios conectados, y estos pasarán por varios nodos más antes de navegar; tu dispositivo es solo el punto de entrada.

Nadie que se conecte a tu dispositivo puede obtener información sobre ti: la aplicación simplemente no es capaz de realizar ningún tipo de vigilancia. Estás prestando una porción de conectividad, de forma anónima y segura. (Encontrarás más detalles sobre cómo funciona todo esto en la documentación de Snowflake de Tor).

La nueva aplicación para Android no es la única opción para ofrecerte como voluntario de Snowflake. También puedes instalar el complemento para navegador de escritorio o activar el Modo Amabilidad en la aplicación Orbot para iOS (una VPN que permite la conexión a la red Tor).