El sistema de enrutamiento Alibi se basa en una red peer-to-peer para transmitir paquetes de datos
Cada vez que alguien envía una petición de página web o correo electrónico los paquetes de datos de Internet que cruzan el mundo pueden ser censurados o modificados sus datos en algunos países, como China. Un nuevo sistema proporciona una forma para que los usuarios de Internet puedan enrutar los datos alrededor de los países "prohibidos" especificados y da prueba de si el enrutamiento tuvo éxito, revelaron la semana pasada sus inventores.
El sistema de enrutamiento Alibi se basa en una red peer-to-peer para transmitir paquetes de datos en torno a países prohibidos especificados en su camino a un destino final. En este caso, los "compañeros" son otros usuarios de Internet que ejecutan el software de enrutamiento Alibi. El sistema proporciona una prueba de enrutamiento con éxito o fracaso calculando si un paquete estaba en una ubicación geográfica específica lo suficientemente lejos de los países no deseados para que los datos no podrían haber pasado a través de él.
"Con los recientes acontecimientos, como la censura del tráfico de Internet, 'enrutamientos sospechosos de boomerang', donde los datos dejan una región sólo para regresar de nuevo, y el seguimiento de los datos de los usuarios, se hizo cada vez más interesante en esta idea de capacitar a los usuarios para tener un mejor control sobre lo que pasa con sus datos", dijo en un comunicado de prensa Dave Levin, un científico investigador asistente en el Instituto de Estudios Avanzados en Informática en la Universidad de Maryland.
Levin y sus colegas presentaron en Londres su investigación (PDF) la semana pasada en la conferencia Association for Computing Machinery Special Interest Group on Data Communication (ACM SIGCOMM). Ellos desarrollaron el sistema con fondos de la Fundación Nacional de Ciencias, la Oficina de Investigación Naval y un Subsidio de educación de Amazon Web Services.
La mayoría de los usuarios de Internet por lo general no tienen mucho control sobre la trayectoria de sus datos en Internet. Esto puede ser problemático porque los routers en ciertas partes del mundo van a modificar los datos que pasan a través y censurarán eficazmente su contenido. En 2012, los investigadores mostraron que las solicitudes del sistema de nombres de dominio (DNS) que pasan a través de China sufren el mismo riesgo de censura como las peticiones similares procedentes de un residente chino.
El software de enrutamiento Alibi proporciona la prueba de ruta de los datos mediante el uso de las mediciones de los tiempos de ida y vuelta y las coordenadas GPS de los routers. Su sistema de "coartada" elige relés lo suficientemente lejos de las zonas prohibidas especificadas por el usuario en que los datos podrían sufrir un retraso notable si viajaran por tanto por el relé y la zona prohibida.
Los investigadores probaron el enrutamiento Alibi con una red simulada de 20.000 participantes. También eligieron países prohibidos, como China, Japón, Corea del Norte, Arabia Saudita, Siria, Estados Unidos y otros.
El éxito en la búsqueda de una vía de "coartada" depende en parte de la forma de enrutamiento en las zonas prohibidas especificadas de Internet. Sin embargo, las simulaciones sugieren que el sistema podría encontrar una ruta segura más de un 85 por ciento del tiempo. El equipo espera lanzar públicamente el enrutamiento Alibi como un plug-in del navegador de Internet a finales de 2015.
Este sistema podría implementarse de inmediato, sin necesidad de "infraestructura de clave ública (PKI) o modificaciones a los protocolos de enrutamiento existente o cambiar de hardware, ya que no requiere relojes sincronizados y tampoco el acceso a cualquier información acerca de la topología de enrutamiento subyacente de Internet", escribieron los investigadores en su ponencia. Todo lo que necesitan los usuarios individuales de Internet es utilizar el software.
"Cuantos más participantes tengamos de este tipo de sistema de peer-to-peer en diferentes ubicaciones geográficas, más útil será", dijo Levin.